Через четыре года он собрал первый урожай, полученное вино выдержал в бочках из французского дуба в течение двух лет и в 1995 году произвел на свет первую партию - 50 кейсов Castel Grand Vin. Стараниями друзей одна бутылка была отправлена в Лондон - винному эксперту, главе винного департамента Sotheby's Серене Сатклифф. Творение начинающего израильского винодела произвело неизгладимое впечатление на специалиста, отбирающего вина для самого знаменитого в мире аукциона. В ответном письме Серена Сатклифф, в частности, написала:

…необычное, совершенно не похожее на остальные израильские вина, без того травянистого привкуса, которым они обычно отличаются. Это по-настоящему сильное, блестяще сделанное классическое вино. Мои поздравления виноделу!

Как говорится, о большем мы и не мечтали. Вдохновленный успехом Эли Бен-Закен засадил всю имевшуюся в его владении территорию виноградом, обустроил погреба для хранения, старую конюшню и хлев трансформировал в очаровательную винодельню и послал своего сына Ариеля учиться виноделию во Францию. Не остался не у дел и его зять, забросивший ради вина успешную карьеру в страховой компании.

Успехи превзошли все ожидания, и сегодня их владения занимают 13 с лишним гектаров, с которых ежегодно производится 8 тыс. кейсов вина. Естественно, все свои силы Эли Бен-Закен направил на то, чтобы создавать высококачественное, лучшее в Израиле вино. Он никогда не ставил перед собой задачу занять нишу кошерных вин. Однако международный рынок требует от израильтян в первую очередь кошерное, поэтому начиная с урожая 2003 года Castel производит исключительно кошерное вино - на качество это никак не влияет, зато верных поклонников в узких кругах такое вино обязательно находит. Впрочем, не только в узких - судя по тому, как часто вина Castel появляются в отчетах международных винных справочников, и по тому, какие оценки они получают, правомерно говорить уже о международном признании.